NCVA utvecklar under ledning av professor Mikael Jern ett webb-baserat verktyg för interaktiv analytisk visualisering av regional geografisk statistik - eXplorer. Forskningen sker i nära samarbete med bland annat SCB, SKL, Göteborgs Stad, OECD, Eurostat och Danmarks Statistik och med ekonomiskt stöd från KK-stiftelsens Visualiseringsprogram, VINNOVA samt alla partners. 

De metoder för visualisering som används av eXplorer har utvecklats och testats under de senaste åtta åren. Under namnet GeoWizard utvecklades en tidig version redan för 6 år sedan baserad på Microsoft .NET och DirectX grafik. På en visualiseringskonferens i maj 2008 i Stockholm presenterades denna version och det resulterade i ett intensivt och spännande samarbete mellan OECD och NCVA. En förutsättning för detta samarbete var att ca 30 000 linjer kod programmeras om från C# till Adobe ActionScript och deras Flash/Flex-miljö. Ett omfattande arbete som resulterade i eXplorer, en avancerad statistikvisualiseringsplattform som nu blev tillgänglig för alla världens Internetanvändare.

I oktober 2008 installerades den första versionen av OECD eXplorer på deras hemsida för analys och visuell kommunikation av OECD:s regionala statistik. Istället för att analysera statistik för länder tittar man i eXplorer på regionala OECD statistikområden. Man kan t.ex. jämföra antalet universitetsutbildade i Stockholm och Milano för perioden 1970-2008. Det kräver mer avancerade visualiseringsmetoder eftersom mängden data är betydligt mer omfattande.

Redan den första veckan hade över 10 000 användare provat applikationen. Genom OECD:s hemsida väcktes ett stort intresse hos andra aktörer och nu använder bland annat Eurostat och andra stora Europeiska statistikavdelningar visualiseringsverktyget. I Sverige används eXplorer bland annat av Statistiska Centralbyrån (SCB) och Sveriges Kommuner och Landsting och flera svenska kommuner som Göteborgs Stad. Detta samarbete har lett till utveckling av hur tekniken kan nyttjas för data på en mer detaljerad regional nivå, postnummerområden, valdistrikt och kommuners delområden.Norrköping och Linköping är två kommuner som har valt att använda sig av eXplorer med lyckade resultat.

Intresset för eXplorer ökar nu kraftigt and sedan september 2009 finns Open eXplorer tillgängligt. Det låter användaren skapa en egen skräddarsydd eXplorer för exempelvis ett land eller kommun. Senaste exemplet är Bolivia som har installerat eXplorer på sin server.

En funktion i eXplorer är att visa områdens utveckling under en bestämd tidsperiod. I detta exempel rör det sig mellan 1990 och 2008 och fyra kommuner är markerade; Danderyd, Norrköping, Malmö och Södertälje. De streckade "svansarna" efter punkterna visar då hur utvecklingen har sett ut utifrån de indikatorer som har valts. 

Här kan vi bland annat se att Norrköping befolkning mellan 15-64 år successivt har ökat samt att behovet av ekonomiskt bistånd i drygt tio år har minskat för att sedan 2007 återigen har ökat. 

På ovanstående bild visas samma data men i olika skalor – andelen av totalbefolkningen över 65 år i procent. Kartorna är producerade med Factbook eXlorer, OECD eXplorer som visar och SCB eXplorer. Med Factbook eXplorer kan man se länders statistik och med OECD eXplorer visas statistik utifrån regionsindelningen NUTS2 och NUTS3 (Nomenklatur för statistiska territoriella enheter). Med SCB eXplorer visas Sveriges kommunregioner.

I det här exemplet visas betydelsen av regional statistik och hur viktig den är för att förstå europeisk social och ekonomisk utveckling. Enligt kartan längst till vänster där länders data visualiseras ges bilden av att hela Sverige, Tyskland och Italien består av en hög åldrande befolkning. Tittar man sedan på NUTS2, NUTS3 och Sveriges kommunregioner visar det sig att länderna har en hög andel åldrande befolkning koncentrerad till vissa regioner.  Ju fler statistiska regioner – desto mer nyanserad och användbar bild får man av verkligheten.